Scelta della legge · Legge regolatrice · Clausola di legge applicabile
Una clausola di legge applicabile specifica quale diritto sostanziale di quale giurisdizione sarà utilizzato per interpretare il contratto e risolvere le controversie che ne derivano. Di solito è abbinata a una clausola di foro — che identifica quali tribunali o istituzione arbitrale ascolta le controversie — e insieme formano la spina dorsale della risoluzione delle controversie in qualsiasi accordo commerciale transfrontaliero.
La clausola risponde a due domande collegate. Primo, quale diritto sostanziale si applica: diritto inglese, diritto di New York, diritto svizzero, diritto di Singapore — l'insieme di regole che un tribunale usa per decidere cosa significa il contratto, se una parte ha violato e quale rimedio è disponibile. Secondo, quale foro risolve le controversie: i tribunali di una giurisdizione nominata, o un'istituzione arbitrale (ICC, LCIA, SIAC) con sede in un luogo nominato. Le due scelte sono spesso separate — i contratti scelgono di frequente il diritto sostanziale inglese ma arbitrato a Singapore, o diritto di New York con contenzioso davanti ai tribunali statali di New York. Clausole ben redatte affrontano anche la giurisdizione esclusiva versus non esclusiva e se una parte ha un diritto asimmetrico di agire in foro aggiuntivi.
Legge applicabile e foro sono i più grandi singoli motori invisibili dell'esito in una controversia commerciale. Gli stessi fatti possono produrre risultati radicalmente diversi sotto diversi sistemi giuridici — l'interpretazione contrattuale in common law è testuale e rigorosa, i sistemi civilisti leggono doveri di buona fede, alcune giurisdizioni concedono danni estensivi, altre li limitano. Anche la realtà esecutiva conta: una sentenza di New York è facile da eseguire contro beni statunitensi, più difficile in Cina; un lodo arbitrale ai sensi della Convenzione di New York è eseguibile in 170+ paesi. Sbagliare la clausola può significare vincere una causa ma non incassare mai.
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