Ist die COVID-19-Pandemie ein Force-Majeure-Ereignis?

Das hängt von der Fassung der Klausel ab. Nach 2020 abgeschlossene Verträge listen Pandemie und Epidemie zunehmend ausdrücklich; davor abgeschlossene Verträge qualifizieren je nach Auffangformulierung wie "höhere Gewalt" oder "Ereignisse außerhalb zumutbarer Kontrolle" unterschiedlich. Gerichte haben in beide Richtungen entschieden.

Deckt Force Majeure wirtschaftliche Härte?

In der Regel nicht. Dass Leistung teurer oder weniger rentabel wird, qualifiziert selten. Das Ereignis muss Leistung regelmäßig unmöglich oder wirtschaftlich unzumutbar machen. Einige Civil-Law-Systeme kennen eine separate Lehre (Störung der Geschäftsgrundlage, hardship, imprévision) für wirtschaftliche Verwerfungen.

Muss ich während eines Force-Majeure-Ereignisses weiter zahlen?

Typischerweise ja, für bereits fällige Verpflichtungen oder bereits erbrachte Leistung. Die Klausel suspendiert künftige Leistungspflichten, keine aufgelaufenen Zahlungen. Prüfen Sie Ihren konkreten Vertrag — die Kopplung von Leistung und Zahlung variiert.

Höhere Gewalt (Force Majeure)

Force Majeure · Act of God · FM-Klausel

Eine Force-Majeure-Klausel befreit eine Partei von ihren vertraglichen Pflichten, wenn außergewöhnliche, außerhalb ihrer Kontrolle liegende Ereignisse — Krieg, Naturkatastrophen, hoheitliche Maßnahmen, Pandemie — die Erfüllung unmöglich oder unzumutbar machen. Die Klausel bestimmt, welche Ereignisse qualifizieren, welche Anzeige erforderlich ist und welche Rechtsfolgen gelten.

Was eine Force-Majeure-Klausel tatsächlich bewirkt

Ohne Force-Majeure-Klausel kann eine Partei, die wegen eines außergewöhnlichen Ereignisses nicht leisten kann, dennoch für den Vertragsbruch haften. Eine gut gefasste Klausel ändert das: Sie listet qualifizierende Ereignisse (Wirbelstürme, Epidemien, Sanktionen, Streiks), verlangt von der betroffenen Partei eine unverzügliche Anzeige, suspendiert die Pflichten während des Ereignisses und gewährt ein Kündigungsrecht, wenn das Ereignis eine definierte Frist überschreitet. Die Klausel befreit nicht von bereits fälligen Zahlungen und entschuldigt keine bloß teurere Leistung — nur eine wirklich unmögliche oder wirtschaftlich unzumutbare.

Warum es wichtig ist

Force Majeure ist das, was Sie zuerst lesen, wenn eine Krise zuschlägt. Ob ein Wirbelsturm, eine Sanktion, eine regulatorische Änderung oder eine Pandemie Ihre Nichtleistung entschuldigt, hängt vollständig davon ab, wie die Klausel gefasst ist. Eine enge Klausel, die nur "höhere Gewalt" aufzählt, deckt möglicherweise keine behördliche Schließung ab. Eine weite Klausel mit offener Aufzählung deckt üblicherweise mehr ab als eine geschlossene Liste. Force-Majeure-Klauseln in bestehenden Verträgen vor einer Krise durchzugehen — nicht erst während — ist der Weg, wie Rechtsabteilungen bei der nächsten Störung das Risiko reduzieren.

Häufige Fallstricke

1.Liste qualifizierender Ereignisse zu eng — keine Pandemien, Cyberangriffe, Lieferkettenstörungen oder regulatorischen Änderungen.
2.Keine Anzeigepflicht — oder Anzeigefrist so knapp, dass sie im Ereignisfall routinemäßig verpasst wird.
3.Schadensminderungspflicht fehlt — die meisten Gerichte erwarten, dass die betroffene Partei zumutbare Anstrengungen zur Leistung unternimmt.
4.Kündigungsrecht unklar — was gilt, wenn das Ereignis 30 Tage dauert? 90? 180? Die Klausel sollte konkret sein.
5.Zahlungspflichten sind mit Leistung verbunden — üblich sollte Zahlung für bereits erbrachte Leistung fortgeführt werden.

Häufig gestellte Fragen

Ist die COVID-19-Pandemie ein Force-Majeure-Ereignis?: Das hängt von der Fassung der Klausel ab. Nach 2020 abgeschlossene Verträge listen Pandemie und Epidemie zunehmend ausdrücklich; davor abgeschlossene Verträge qualifizieren je nach Auffangformulierung wie "höhere Gewalt" oder "Ereignisse außerhalb zumutbarer Kontrolle" unterschiedlich. Gerichte haben in beide Richtungen entschieden.
Deckt Force Majeure wirtschaftliche Härte?: In der Regel nicht. Dass Leistung teurer oder weniger rentabel wird, qualifiziert selten. Das Ereignis muss Leistung regelmäßig unmöglich oder wirtschaftlich unzumutbar machen. Einige Civil-Law-Systeme kennen eine separate Lehre (Störung der Geschäftsgrundlage, hardship, imprévision) für wirtschaftliche Verwerfungen.
Muss ich während eines Force-Majeure-Ereignisses weiter zahlen?: Typischerweise ja, für bereits fällige Verpflichtungen oder bereits erbrachte Leistung. Die Klausel suspendiert künftige Leistungspflichten, keine aufgelaufenen Zahlungen. Prüfen Sie Ihren konkreten Vertrag — die Kopplung von Leistung und Zahlung variiert.

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