불가항력(Force Majeure)
Force majeure · 천재지변 · FM 조항
불가항력은 전쟁, 자연재해, 정부 조치, 팬데믹 등 당사자의 통제를 벗어난 특별한 사건이 이행을 불가능하거나 비현실적으로 만들 때 당사자를 계약상 의무에서 면제하는 계약 조항입니다. 어떤 사건이 해당되는지, 어떤 통지가 필요한지, 어떤 구제 수단이 적용되는지를 정의합니다.
불가항력 조항이 실제로 하는 일
불가항력 조항이 없으면 예외적 사건으로 이행할 수 없는 당사자도 계약 위반 책임을 질 수 있습니다. 잘 작성된 조항은 이를 바꿉니다. 해당 사건(허리케인, 전염병, 제재, 파업)을 열거하고, 영향을 받은 당사자에게 즉시 상대방에게 통지할 것을 요구하며, 사건이 지속되는 동안 의무를 정지하고, 사건이 정의된 기간을 초과하면 해지권을 인정합니다. 조항은 이미 발생한 대금 지급을 제거하지 않으며 단지 더 비싸졌을 뿐인 이행을 면책하지 않습니다 — 진정으로 불가능하거나 상업적으로 비현실적이 된 이행만 대상입니다.
왜 중요한가
위기가 닥치면 가장 먼저 읽는 것이 불가항력 조항입니다. 허리케인, 제재, 규제 변경, 팬데믹이 당신의 불이행을 면책하는지는 조항이 어떻게 작성되었는지에 전적으로 달려 있습니다. "불가항력"만 열거하는 좁은 조항은 정부 폐쇄를 포함하지 않을 수 있습니다. 비한정적 목록을 가진 넓은 조항은 일반적으로 폐쇄 목록보다 더 많이 다룹니다. 위기 전에 — 위기 중이 아니라 — 기존 계약의 불가항력 조항을 다시 읽는 것이 법무팀이 다음 혼란에 대한 노출을 줄이는 방법입니다.
흔한 함정
- 1.해당 사건 목록이 너무 좁음 — 팬데믹, 사이버 공격, 공급망 붕괴, 규제 변경이 누락.
- 2.통지 의무가 없음 — 또는 기한이 너무 짧아 사건 발생 시 일상적으로 놓침.
- 3.손해 경감 의무가 없음 — 대부분의 법원은 영향 받은 당사자의 합리적 노력을 기대.
- 4.해지권이 불명확 — 사건이 30일 지속되면? 90일? 180일? 조항은 구체적이어야.
- 5.지급 의무가 이행과 결합 — 보통 이미 수행된 작업에 대한 지급은 계속되어야.
자주 묻는 질문
- COVID-19 팬데믹은 불가항력 사건인가요?
- 조항 작성 방식에 따라 다릅니다. 2020년 이후 체결된 계약은 팬데믹과 유행병을 점점 더 명시적으로 열거합니다. 이전 계약은 "불가항력" 또는 "합리적 통제를 벗어난 사건" 같은 포괄 문구 아래 해당할 수도, 해당하지 않을 수도 있습니다. 법원은 양방향으로 판단해왔습니다.
- 불가항력은 경제적 어려움을 포함하나요?
- 보통은 아닙니다. 이행이 더 비싸지거나 수익성이 떨어진 것은 거의 해당되지 않습니다. 사건은 일반적으로 이행을 불가능하게 하거나 상업적으로 비현실적으로 만들어야 합니다. 일부 대륙법 체계는 경제적 혼란을 다루는 별도의 법리(hardship / imprévision)를 가지고 있습니다.
- 불가항력 사건 중에도 계속 지급해야 하나요?
- 일반적으로 이미 변제기가 도래한 의무나 이미 제공된 이행에 대해서는 그렇습니다. 조항은 향후 이행 의무를 정지하는 것이지 이미 발생한 지급을 중단하는 것이 아닙니다. 계약을 읽어보세요 — 이행과 지급의 결합은 다양합니다.
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