Is de COVID-19-pandemie een overmachtgebeurtenis?

Dat hangt af van de formulering. Contracten gesloten na 2020 noemen pandemie en epidemie steeds vaker expliciet; eerdere contracten kunnen al dan niet kwalificeren onder algemene formuleringen als "overmacht" of "gebeurtenissen buiten redelijke controle". Rechters hebben in beide richtingen beslist.

Dekt overmacht economische moeilijkheden?

Meestal niet. Dat nakoming duurder of minder winstgevend wordt, kwalificeert zelden. De gebeurtenis moet nakoming in de regel onmogelijk of commercieel onredelijk maken. Sommige civil-law-systemen kennen een afzonderlijke leer (hardship / imprévision) die economische verstoring dekt.

Moet ik blijven betalen tijdens een overmachtgebeurtenis?

Doorgaans ja, voor verplichtingen die al opeisbaar zijn of nakoming die al is verricht. De clausule schorst toekomstige nakomingsverplichtingen, geen opgebouwde betalingen. Lees je contract — de koppeling tussen nakoming en betaling varieert.

Overmacht (Force Majeure)

Force Majeure · Act of God · FM-clausule

Overmacht (force majeure) is een contractclausule die een partij ontheft van haar verplichtingen wanneer buitengewone gebeurtenissen buiten haar macht — oorlog, natuurramp, overheidsmaatregelen, pandemie — nakoming onmogelijk of onredelijk maken. De clausule bepaalt welke gebeurtenissen kwalificeren, welke kennisgeving moet worden gegeven en welke remedies gelden.

Wat een overmachtclausule feitelijk doet

Zonder overmachtclausule kan een partij die door een buitengewone gebeurtenis niet kan nakomen nog steeds aansprakelijk zijn voor wanprestatie. Een goed opgestelde clausule verandert dat: ze noemt kwalificerende gebeurtenissen (orkanen, epidemieën, sancties, stakingen), vereist dat de getroffen partij de ander snel informeert, schorst de verplichtingen tijdens de gebeurtenis en geeft een ontbindingsrecht als de gebeurtenis een gedefinieerde periode overschrijdt. De clausule elimineert geen reeds verschuldigde betalingen en verontschuldigt geen nakoming die enkel duurder is geworden — alleen nakoming die werkelijk onmogelijk of commercieel onredelijk is geworden.

Waarom het ertoe doet

Overmacht is wat je als eerste leest als een crisis toeslaat. Of een orkaan, sanctie, regelgevingswijziging of pandemie je niet-nakoming verontschuldigt, hangt volledig af van hoe de clausule is geformuleerd. Een smalle clausule die enkel "overmacht" noemt, dekt mogelijk geen overheidsuitschakeling. Een brede clausule met niet-uitputtende lijst dekt doorgaans meer dan een gesloten lijst. Overmachtclausules in bestaande contracten doornemen vóór een crisis — niet tijdens — is hoe juridische teams blootstelling verlagen bij de volgende verstoring.

Veelvoorkomende valkuilen

1.Lijst van kwalificerende gebeurtenissen te smal — geen pandemieën, cyberaanvallen, supply-chain-onderbrekingen of regelgevingswijzigingen.
2.Geen kennisgevingsplicht — of zo korte termijn dat die routinematig gemist wordt als de gebeurtenis toeslaat.
3.Mitigatieplicht ontbreekt — de meeste rechters verwachten redelijke inspanningen van de getroffen partij om toch na te komen.
4.Ontbindingsrecht onduidelijk — wat als de gebeurtenis 30 dagen duurt? 90? 180? De clausule moet concreet zijn.
5.Betalingsverplichtingen gekoppeld aan nakoming — doorgaans moet betaling voor reeds verricht werk doorlopen.

Gerelateerde termen

Geheimhoudingsovereenkomst (NDA)→Vrijwaring (Indemnification)→Due diligence→

Veelgestelde vragen

Is de COVID-19-pandemie een overmachtgebeurtenis?: Dat hangt af van de formulering. Contracten gesloten na 2020 noemen pandemie en epidemie steeds vaker expliciet; eerdere contracten kunnen al dan niet kwalificeren onder algemene formuleringen als "overmacht" of "gebeurtenissen buiten redelijke controle". Rechters hebben in beide richtingen beslist.
Dekt overmacht economische moeilijkheden?: Meestal niet. Dat nakoming duurder of minder winstgevend wordt, kwalificeert zelden. De gebeurtenis moet nakoming in de regel onmogelijk of commercieel onredelijk maken. Sommige civil-law-systemen kennen een afzonderlijke leer (hardship / imprévision) die economische verstoring dekt.
Moet ik blijven betalen tijdens een overmachtgebeurtenis?: Doorgaans ja, voor verplichtingen die al opeisbaar zijn of nakoming die al is verricht. De clausule schorst toekomstige nakomingsverplichtingen, geen opgebouwde betalingen. Lees je contract — de koppeling tussen nakoming en betaling varieert.

Beoordeel je overmachtclausules met Attorly

Upload contracten en krijg een rapport over elke overmachtclausule: kwalificerende gebeurtenissen, kennisgevingsvereisten, mitigatieplichten en ontbindingsrechten — in minder dan 60 seconden.

Mijn contracten analyseren